本片是郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组、中央电视台、江苏广播电视总台联合制作的一部大型电视纪录片。它所面对的是六百年前一项伟大的事业——郑和下西洋。
历史档案的缺失为本片的拍摄设置了巨大障碍，但一个伟大事件的痕迹不可能消逝无踪。本片摄制组在一年半的拍摄时间内，追随着郑和的足迹，遍访国内外专家以及与这一历史事件有关的人士，透过历史的迷雾探寻真相。这一人类文明史上空前绝后的壮举，使得本片获得了更加广阔的表述空间。郑和的航行预告了人类大航海时代的来临，同时表明了中华文化传统对和谐文明的世界秩序的渴求。

本片从宏观、全景的角度展现这一事件的全貌和伟大意义，同时深入到历史的细节中，传递着时代的信息，力图完整准确地呈现六百年前那场不朽的海上史诗。